Evropa, druhý nejmenší a zároveň druhý nejhustěji zalidněný světadíl, se svými politickými, jazykovými a historickými rozmanitostmi představuje výzvu pro snahy o politickou centralizaci a sjednocení.
Evropa, jeden ze sedmi světadílů, leží na západní části kontinentu Eurasie a je ohraničena Severním ledovým oceánem na severu, Atlantským oceánem na západě, Středozemním a Černým mořem na jihu s přilehlými vodními cestami. S rozlohou asi 10 058 912 km² a hustotou zalidnění přibližně 72 obyvatel/km², Evropa patří mezi menší světadíly, ale s přibližně 742 500 000 obyvateli (údaje k roku 2013) představuje zhruba 9,6% světové populace (podle údajů z roku 2009). Evropa se stala kolébkou západní civilizace a některé evropské národy hrály významnou roli v období kolonialismu. Avšak politická a národnostní různorodost, válečné konflikty, rozdělení železnou oponou a přijetí amerického dolaru jako mezinárodního platidla zapříčinily, že jejich vliv byl postupně zatlačen do pozadí zejména Spojenými státy. Současná politická a jazyková pestrost Evropy komplikuje snahy o politickou centralizaci, což platí i pro území, která jsou součástí Evropské unie, kde se hovoří celkem 218 jazyky patřících alespoň do 6 jazykových rodin, přičemž většina obyvatel hovoří jazyky indoevropské rodiny.